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確立親子關係的重要性

（文章內容以見報日的法例為依據）

2002.01.14見報

親子關係的確立有其重要性，因為一旦建立了法律上的親子關係，法律便會賦予親子關係的雙方權利和義務，特別是在親權的行使、繼承和婚姻等方面。

一、親子關係的承認

親子關係一經確立，必然產生一系列的權利和義務，諸如下文將會提到的親權、子女對父母的扶養等。根據法律規定，因親子關係而生，或因以親子關係為基礎的血親關係而生之權利和義務，只有在親子關係已依法確立時方獲承認。

親子關係如何才會依法確立呢？上次本欄亦有略述，對於母親來說，只要其有分娩的事實，便會與法律上的母親身份聯繫起來，從而排除了母親逃避設立法律聯繫的可能性。至於父親的身份，則在婚姻關係存續期間，法律會推定母親的丈夫為孩子的父親。然而，對於非婚生子女來說，父親身份便須透過「認領」此一個人行為來確立了。有關母親身份及父親身份之確立，本欄稍後將有專文介紹。

二、親權的行使

親子關係是否確立是決定能否對子女行使親權的一個重要因素，倘父母在婚姻關係存續期內生育子女，並依法建立了親子關係時，則親權（父母對子女的衣、食、住、行、健康、教育及安全等方面所行使的權利和義務）會由父母雙方共同行使。然而，如未成年子女只與父親或母親一方確立了親子關係，則原則上親權便會由該被法律認定的生父或生母行使；倘父母與子女間的親子關係均已確立，但二人卻尚未結婚，則視乎情況有不同處理方式，例如，雙方在事實婚狀況（儼如夫婦般生活）下共同生活，並在負責民事登記的公務員面前聲明願意共同對子女行使親權，則親權由雙方共同行使；假若二人並沒有在事實婚狀況下共同生活，又或沒有作出上述聲明時，那麼，親權便將由照顧孩子的生父或生母一方行使了。法律是會推定由母親照顧子女的，而且此種推定只能透過司法途徑才可以推翻，也就是說，除非有足夠的證據向法院證明子女是由父親而非由母親照顧的，否則法院便不會推翻此一法律規定，故此在這種情況下，一般而言都會由母親對子女行使親權。

三、繼承方面

繼承有「法定繼承」和「特留份繼承」之分，「特留繼承人」是死者的配偶、直系血親卑親屬（如子女）和直系血親尊親屬（如父母），而「法定繼承人」則包括配偶、直系血親卑親屬、直系血親尊親屬、兄弟姐妹等。如果父母和子女間未建立起親子關係的話，則雙方都不能互為對方的「特留份繼承人」或「法定繼承人」。

四、婚姻方面

雖然特區居民有婚姻自由，然而，考慮到醫學方面的實踐以及道德的價值觀，法律規定，如果存在「相對禁止性障礙」的情況，亦即具有直系的血親關係（如：父女、爺孫）或二親等內之旁系血親關係（如：兄弟姐妹）的男女雙方，是不能夠締結婚姻的。在此，親子關係便起重大的作用，因為只有確立了親子關係，有權限的機關才能審查結婚雙方是否存在此一障礙，倘在法律上並未建立起親子關係，則儘管事實上存有上述的血親關係，法律亦難以對其作出限制，於是當事人便只會受到道德規範的約束。