繼承之開始、推定死亡、繼承人及受遺贈人
繼承法之六
（文章內容以見報日的法例為依據）
2001.10.22見報
今日開始會介紹關於繼承的實際適用問題，即由被繼承人死亡的一刻開始，直至其繼受人取得其財產的整個流程。但首先必須向大家闡釋一些相關的概念。
繼承之開始
繼承的前提是出現有人死亡的事實。所謂「人」，是指權利能力始於出生終於死亡的自然界人類，倘是依法成立的社團或公司等，則稱為法人。倘若法人出現不能再存續下去的情況，則稱為消滅而非死亡。
根據《民法典》第一千八百七十一條的規定，「繼承於被繼承人死亡時在其最後住所地開始」。
所謂死亡，通說是指腦死。當一個人被宣佈腦死後，繼承就會發生，其財產就會開始按照法定程序轉移至其繼受人。
推定死亡
推定死亡亦可產生與實際死亡相同的後果，亦即會發生繼承。同法第一百零一條規定，「推定死亡之宣告，產生與死亡相同之效果」。
推定死亡屬於失蹤的範疇。如自失蹤人最後音訊日起經過七年，法院得根據其利害關係人（例如配偶、子女等）的聲請而宣告推定失蹤人死亡。但如失蹤人在失蹤期間已年滿八十歲，則自失蹤人最後音訊日起經過五年便可聲請宣告推定其死亡了。
繼承人及受遺贈人
在介紹繼承權之前，我們得先了解繼承人及受遺贈人這兩個概念。
根據同法第一千八百七十條第一款的規定，繼承死者財產的人（法律上稱為繼受人）可分為繼承人及受遺贈人兩種。
繼承人是指繼承死者全部財產或某一份額財產的人；而受遺贈人則是指繼承死者的特定財產或有價物的人。例如：某甲過世，他在遺囑中指定乙可繼承其一半的財產，乙便是其繼承人；如某甲在遺囑中指定乙可繼承其一輛汽車，那麼乙便是受遺贈人。
此外，對於剩餘財產及用益權應為遺產抑或遺贈，法律亦特別作出了規定。
有學者認為，剩餘財產是指死者在遺囑中設定遺贈或特定份額後所剩餘的財產。法律將繼承該等沒有指明的剩餘財產的人推定為繼承人，因此，該等財產應定性為遺產。
至於用益權，即是指一種可以享用屬於他人的權利或物的權利，但卻不擁有該物的所有權，例如：甲可在遺囑上訂明讓其友人乙租用甲的房屋或在內居住，直至乙去世為止。這就是賦予乙對該房屋有用益權。無論用益權是死者的全部或一部份財產，法律一概視繼承用益權者為受遺贈人，因此，用益權應視為遺贈。
*文中未列明出處之條文均引自現行《民法典》。