（文章內容以見報日的法例為依據）
2008.07.28 見報
據香港媒體報導，一位著名置業集團的高級管理人員，上星期被發現在淺水灣道一輛名貴房車內燒炭自殺身亡，事件震驚整個地產界。經傳媒報導，他欠下至少千萬元的債，疑與他投資失敗有關，雖然部分債項可透過申請破產來解決，但一筆不尋常且連他妻子也不知道的神祕欠款，卻不能不還，估計他“碌爆”多張信用卡，欠下數百萬元卡數，仍未能填補該筆神秘債項，為此，可能一時想不開，自尋短見。對於種種報導，在此我們也不宜多加評論，但看過這個報導，人們也許會問，當一個人死亡時，他生前的財產與債務該如何處理？因為習慣上每當我們想到繼承時，通常只想知道應該如何繼承死者的財產，而往往忽略死者的債務也是需要繼承的。
繼承法的相關規定
繼承死者的財產到底會為我們帶來的是福還是禍？在討論這個問題時我們應先從繼承的意義說起，它的含義是指在一定的親屬之間，因一方的死亡，由他方承受死亡一方財產上的一切權利與義務。例如，我們活在世上即可享受權利也應承擔義務，當有天我們離開塵世，所有一切都看似是無可避免的要劃上休止符號。但事實我們生前所擁有的權利與應承擔的義務，尤其財產方面的，作為權利主體的我們並不會隨同死亡而消失，我們只是把這些留下來的財產上的一切權利與義務，在我們去世的一刻開始由我們的繼承人來繼承。至於哪些親屬可以繼承我們財產上權利與義務？由於事關個人財產的喪失與取得，因此必須根據法律的規定辦事。以本個案為例，鑒於死者並無兒女及未知是否已立遺囑，故我們嘗試以澳門繼承法律中的「法定繼承」來分析：
根據澳門法律的規定，法定繼承除第一順序繼承人配偶有當然的繼承權外，其餘親屬則分順序為：直系血親卑親（例如：子女、孫）、父母、事實婚姻關係人、兄弟姐妹、祖父母、澳門特區政府。第一順序的繼承人在繼承開始以前死亡或喪失繼承權，是可以由直系血親卑親屬代位繼承。其他順序則沒有這個問題。在同一順序中如沒有繼承人，則依法由下一順序的繼承人繼承。題述個案中死者的妻子，當然有繼承丈夫財產的繼承權，她是排在第一順序的繼承人。根據澳門法律的規定，除法律另有規定外，自繼承開始時，也就是她丈夫過身時起計，她將承受其丈夫在財產上一切權利義務。例如，丈夫名下的那輛名貴房車、房屋等，當然就歸屬她所有，但她也不應忽略的是，她丈夫在她不知情下訂立的神秘債項與欠下數百萬元卡數的債務，也當然歸她承受，換句話說，她將承擔鉅額債務。由此亦可帶出兩個問題，難道她丈夫的巨額債務真的要她獨力承擔？她又可否放棄承擔丈夫的財產繼承權呢？
放棄遺產繼承的法律規定
澳門法律並沒有強制規定該位女士一定要接受她丈夫的遺產，她有權接受也可以不接受。對一般繼承人來說，在考慮是否接受已死親屬的遺產時，可以計算一下就死者留下來的財產，是否足夠償還死者生前所欠的債務，若死者的債務數額遠遠超過他留下的財產，那麼，一旦繼承人繼承了死者的遺產，非但得不到好處，反而更要負起替死者還債的義務。這時候繼承人可以依澳門法律規定的選擇拋棄繼承（即放棄繼承的意思），拋棄繼承以後，便會與死者的財產劃清界限，不會因為繼承了死者的遺產而惹上麻煩。如何進行拋棄繼承？根據法律的規定，當繼承人決定拋棄繼承，應以遺產轉讓的方式進行，例如，以公證書的方式轉讓死者的房屋、汽車等，這些都是法律規定應以公證書的方式進行轉讓，其他部分就可以私文書轉讓。在此想提醒大家，一旦作出放棄死者遺產的決定，就意味着永遠失去了對特定被繼承人遺產的繼承權，不能再予以撤銷變更了。
註：本文內容主要參閱《民法典》第63、64、65、1864、1866、1867、1871、1873、1900、1901、1902、1904、1906－1912、1964-1966、1973條。